Negen jaar lang drukte Maria Grazia Chiuri haar stempel op Dior met collecties die feminisme, ambacht en kunst in dialoog brachten. Gisterenavond nam ze afscheid van het modehuis met een cruiseshow in haar geboortestad Rome. Een sfeerverslag in 5 hoogtepunten.
De locatie
De show vond buiten plaats, laat op de avond, in de indrukwekkende tuinen van het achttiende-eeuwse Villa Albani Torlonia in Rome. Een plek die normaal niet toegankelijk is voor het publiek, en waar klassieke beeldengalerijen, fonteinen en fresco’s herinneren aan de excessen van Romeinse elite uit vervlogen tijden.
Twaalf dansers verwelkomden ons op het terrein met een choreografie van het Nederlandse duo Imre en Marne van Opstal. De catwalk liep in een grote cirkel rond de tuinen, waardoor iedereen – van celebrity tot journalist – een zitje front row kreeg: met panoramisch uitzicht op het landgoed.
De gasten
Een paar honderd gasten van over de hele wereld waren aanwezig, waaronder modejournalisten, klanten, influencers en beroemdheden uit de A-lijst van het modehuis, zoals actrices Natalie Portman, Rosamund Pike en Ashley Park. Knack Weekend was er als enige mediatitel van de Benelux bij.
Er gold een strikte dresscode waaraan niemand ontsnapte: vrouwen in het wit, mannen in het zwart. Een knipoog naar het beroemde Bal Blanc, het gemaskerde bal dat de adellijke societyfiguur Mimi Pecci-Blunt begin vorige eeuw organiseerde. Dat bal, en de culturele invloed van Pecci-Blunt op het Romeinse leven, vormden de belangrijkste inspiratiebronnen voor deze collectie.
De sfeer
Het moet zowat de grootste nachtmerrie zijn die modehuizen kunnen meemaken: honderden gasten uit de hele wereld invliegen voor een openluchtshow in een zuiders land, om dan overvallen te worden door een regenbui net voor de eerste look de catwalk opwandelt. Maar op enkele mopperende influencers na leek die situatie niemand echt te deren gisterenavond.
Er werden in allerijl tentjes opgezet boven het orkest, paraplu’s uitgedeeld aan de gasten en met een kwartier vertraging begon de show alsnog. Het onheilspellende weer voegde zelfs een portie drama toe die wonderwel paste bij het decor en het afscheid van Chiuri bij Dior. Ze kreeg (uiteraard) een staande ovatie, en net op dat moment trok de hemel open en stopte het met regenen. Al was er hier en daar nog nattigheid te bespeuren in de tranen van enkele geëmotioneerde aanwezigen.
De collectie
‘Ik wil tonen wat ik graag zie, wat ik écht graag zie’, zei Maria Grazia Chiuri net voor de Dior-show. Ze verwees daarmee naar wat haar werk bij Dior al negen jaar lang kenmerkt: een focus op vrouwelijkheid, de samenwerking met lokale ambachtslui en de dialoog tussen heden en verleden. Dat vertaalde zich in een resem lange witte jurken in fluweel en kant, soms gecombineerd met een smokingjasje of korset als knipogen naar de historische kostuums waar Chiuri zo’n fan van is. Ze werkte daarvoor onder meer samen met Tirelli, het gerenommeerde Romeinse kostuumatelier waar ze naar eigen zeggen regelmatig binnenloopt voor inspiratie.
Verder zagen we scherp gesneden korte jurken in zwart en bordeaux, duidelijke verwijzingen naar de outfits van Anita Ekberg in La Dolce Vita, naast lange gouden gewaden die tegelijk futuristisch en archaïsch oogden. Veel van Chiuri’s ontwerpen hebben soms bijna middeleeuwse trekjes, maar zijn tegelijk ontworpen voor echte vrouwen in de echte wereld. Als eerste vrouwelijke creatief directeur van Dior wist ze als geen ander wat vrouwen vandaag willen dragen, en vooral ook hóé ze het willen dragen. Dat is en blijft een van haar grootste sterktes.
Dit was misschien niet Chiuri’s meest gedurfde cruisecollectie, maar zonder twijfel haar meest persoonlijke. Omdat Dior deze zomer geen haute-coutureshow organiseert, combineerde ze uitzonderlijk cruise- en couturestukken. Commerciëlere ontwerpen in zijde en katoen werden afgewisseld met complexe borduursels, fijn opengewerkte stoffen en avondjurken met het soort detailwerk dat mijlenver afstaat van wat gangbaar is voor cruiseshows. Ze gunde zichzelf – en haar team van ateliers en ambachtslieden – duidelijk een laatste ode aan vakmanschap en schoonheid. Al zullen de schoenen en (enkele) tassen die de modellen droegen, ongetwijfeld weer een groot commercieel succes worden. Onder haar bewind zijn de verkoopcijfers van de accessoires bij Dior immers verdriedubbeld.
De afterparty
Een cruiseshow is niet compleet zonder een decadente afterparty met loeiluide livemuziek, barren vol negroni, champagne en spritz, en bijgevolg veel dronken en uitgelaten fashion people. Het feest vond plaats tussen de maanverlichte zuilen van een bijgebouw van de villa. Op de dansvloer golfde een massa gasten, met pal in het midden: Maria Grazia Chiuri, omringd door haar familie en dichtste vrienden. Even verderop: modejournaliste Suzy Menkens, net als bovengetekende, op zoek naar meer eten (de hapjes die dienstdeden als avondmaal waren uitzonderlijk klein).
Een avond om nooit te vergeten, kortom, en een mooi einde van een hoofdstuk. Arrivederci!
Lees ook: De favoriet van prinses Diana: het verhaal achter de Lady Dior-handtas